午时三刻，皇城午门，高高搭起的刑台之上，一老者双手反绑，跪在两名刽子手之间。老者身形佝偻，白发苍苍，因为垂着头，看不清样貌。
天色阴沉，带着苍凉之色，空气中迷茫着一股发了霉的气息。台下人头攒动，黑压压的一片，都伸长脖子往上看，口中咒骂有声。监斩官员头一次见这样的大场面，心里发怵。斩的是谁，在百姓心里什么地位，他如何不清楚？只觉得若这些人一人吐一口唾沫，都能把自己淹死，不禁擦了擦额头上豆大的汗珠。
眼看着时间已到，刑场响起一阵密密的鼓声，百姓的声音起先被盖住，没一会儿就水涨船高地又把鼓声盖住了。监斩的心里也有一面鼓在敲打，他强装镇定，实则双腿都打着颤，走上刑台，验明正身：“囚犯高鸿，抬起头来。”
老者头颅微动，片刻后，缓缓抬起。
他显然在狱中吃了不少苦头，眼窝深陷，嘴唇干裂，下巴瘦削，不自觉地颤动。脸上只剩下皮，没有肉。
监斩看着老者饱受折磨却依旧炯炯有神的眼睛，几乎不敢与之对视，清了清嗓子才勉强继续道：“你已被判处死刑，最后还有遗言吗？”
老者张开嘴，好似在说着什么，监斩不得不凑近了，才能听清他虚弱沙哑的声音。只听他一字一顿地道：“愿……天……佑……我……大……恒……君……王……贤……明……”
与此同时，高堂大殿，金碧辉煌，为首金玉宝座上坐着一人，身着黑金华服，面若冠玉，一双眼狭长上挑，眼神淡漠无情，还隐含着几分残忍。看向跪在地上的群臣时，仿佛看着一群牲口，不带一丝温度。
群臣分为两列，武左文右，右首空了一处。
本该出现在这个位置上的人，就是那刑场上的老者。
群臣算着时间，知道此刻高鸿高首辅应该是被拿刀比着脖子了。饶是心里诸多劝阻亦或是怨言，面对着这个昏庸暴虐嗜杀成性的帝王，亦是大气不敢出。场面上鸦雀无声，众人连呼吸都是小心翼翼的。
身着金甲的侍卫排成两列，押着三个衣衫破烂的年轻人走进了大殿，脚往他们膝盖窝里狠狠一踢，三个人扑通跪在地上。他们被按着肩膀，头却执拗地抬起，用杀人的目光瞪着居高临下的暴君。
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