日头偏过晌午，林昭把第三口木箱撂上台阶，肩窝让麻绳勒出一道红印。头两趟走得顺，绳子勒着还行，到第三趟绳子就磨出热来了。
市政厅的院子在村中偏东，大门上的漆剥了几片也没人补，门头挂着一块匾，让风沙磨得只认得出一个"政"字。青砖墙晒了一上午，一进门一股陈年的纸味混着灰。院里扫得干净，砖缝里见不着草。
林雪一路的嘴没停，焦秘书这几天核簿，一天核三家，一笔一笔地对，核到谁家谁家先倒吸一口凉气。林雪说这些的时候辫子梢一甩一甩，又兴奋又发紧。她说焦秘书的夹鼻镜一抬起来，再体面的账房先生也要抖三抖。半路上就有两回人拦她打听，一回是东头喂猪的婶子搓着围裙角问簿子上错一笔要不要紧，一回是个扛锄头的隔着田埂喊问焦秘书今天核到哪家，嗓门大得反常。林雪一一答了，答得又快又圆，林昭在旁边听着一句没插。
院门里两棵老槐长到一块去了，底下一大片绿荫。阴凉里有张条桌，桌上搁着茶碗，茶凉透了。
进了院子林雪先扬声叫了人，正厅里有个声音把她叫了进去，再没放出来。林昭领到的是力气活，库房里堆到房梁的旧档，搬到正厅去。
指派她的人歪在廊下的一把椅子里。
那就是伯克利市长，圆脸膛，肚子把袍子前襟顶起来，胡子花白，帽子歪着，手里摇一把蒲扇，脚边摊着两本账册。那两本账册摊了一上午，页码没见动过。他看一眼林昭又看一眼账册，叹一口气，扇子摇两下，再叹一口气。
"开始搬吧，"他说，"焦秘书要查旧档，库房那几口箱子都搬到厅里去。动作轻一点，里面都是纸。"
"知道了，市长。"
库房在跨院，门轴锈了，推开时吱呀一声长音。里头黑，窗纸上破了几个洞，漏进几道光柱，灰在光里浮。旧档一口口码到房梁，封皮上墨迹深浅不一，近的还黑着，远的灰透了，字让虫蛀去一半。她抱起最上头一口掂了掂，不沉，都是纸。箱底压了一层虫粉，指头蹭上去粉粉的。
从库房到正厅穿过跨院的月洞门再走一段回廊，日头正烈的时候回廊底下有一截阴凉。她掂着箱子低头过门框，灰呛了一口。
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