这里是北境战线上最大的兵站市镇，雷欧把兵团的防线扎在它北面，粮草、军械、伤兵、军报，都从这个谷口进出。从这里再往北过了防线，快马几日就是三女巫盘踞的地界，要动那三座城，都得先在这里落脚，这一层，出发前艾瑞克公爵就交代过了。
谷口正有一支运粮队进镇，几十辆大车首尾相接，队伍靠在道边让行。粮车过完，压车的军官朝他们抱了抱拳，天冷，谁也没有摘手套。
进镇的官道绕过一处矮坡，坡下立着一所教会的孤儿院，灰石头墙，门楣上钉着旧木十字。院里扫出一小块没雪的空地，几个裹得圆滚滚的孩子扒着栅栏看车队过，一个年长的修女走出来，把他们一个一个拎了回去。艾莉西娅多看了一眼，说北边打成这个样子，这院子怕是住得满满的。
镇口的雪被踩成了黑色的泥浆，冻住，再被踩化，再冻住，路两侧铲出来的雪堆脏得发灰。这样的路面，只有大军成年累月反复过境的地方才踩得出来。
守门的都尉验了印信，看到克莱斯特这个姓，又看了一眼队伍中间那辆盖着毡的车。他伸手想掀毡角，指尖刚挨着毡边就缩了回来，霜粘了他一手。他盯着那层重新结上的白霜看了两息，把手放下了，说总指挥交代过，这几日有一支从帝都来的小队，五人一车，到了直接放行，营房已经拨好，请随他来。
镇子里兵比民多，街两侧还开着几家铺面，卖的都是军里用得上的东西，皮具，油脂，烈酒，磨刀石。木板墙上贴着一层压一层的军令告示，最新的一张墨迹还没有洇透，写的是宵禁的时辰。告示旁边并排钉着三张悬赏的画影图形，三个女人，姓名底下各缀着一长串赏金的数目，画影叫浆糊浸过，又叫霜气咬得卷了边，眉眼都糊了。
蕾妮特勒马多看了两眼，说画成这样，谁还认得出。杰克说，贴出来是为了让镇里的人就知道那三个人还在北边，仗还没打完。蕾妮特没再说话，跟了上来。
再往里走是成片的伤兵帐篷，药味隔着帆布渗出来，混进马料、铁器和冻硬的皮革的气味里。有一顶帐子里正在动刀，军医的嗓门隔着帆布传出来，要热水，按住了。路边蹲着几个吊着胳膊的轻伤女兵，看见队伍过来，目光都跟着杰克走，领队的军官咳了一声，那些目光就都收了回去。杰克没有回看，心里却记下了一笔，这镇上的伤，比他在帝都听说的多。
拨给他们的营房在镇子东侧，一进带院的石头房子，原先是粮商的宅子，院子够宽，棺车正好停进来。雪莉把车调到背风的墙根，卸了马，先给车上的毡加压了一道绳。带路的军官交代了水井和柴房的位置，临走又说，总指挥在中军帐，晚饭后得空。
杰克应了声有劳，后半句他听懂了，那是父亲传出来的话。安顿下来之后，开饭之前，他在院门口站了一会儿，往北看。谷口以北的天是一色的暗，看不出山的轮廓，那底下就是防线。
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